पॉलीएक्रिलामाइड (संक्षिप्त रूप में PAM) एक रैखिक, पानी में घुलनशील पॉलिमरिक यौगिक है और पानी में घुलनशील पॉलिमर के बीच सबसे व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली किस्मों में से एक है। पॉलीएक्रिलामाइड और इसके डेरिवेटिव को सामूहिक रूप से पॉलीएक्रिलामाइड कहा जाता है; शुद्ध पॉलीएक्रिलामाइड का आणविक सूत्र (CH2CHCONH2)n है। पॉलीएक्रिलामाइड एक सफेद, गैर विषैले पाउडर के रूप में मौजूद होता है; यह 100 डिग्री पर अच्छी थर्मल स्थिरता प्रदर्शित करता है, हालांकि अत्यधिक तापमान (150 डिग्री से ऊपर) पर गर्म करने पर यह नाइट्रोजन गैस छोड़ने के लिए विघटित हो जाएगा। यह पानी में आसानी से घुलनशील, हीड्रोस्कोपिक और सामान्य कार्बनिक सॉल्वैंट्स (जैसे बेंजीन, एस्टर और एसीटोन) में अघुलनशील है। पॉलीएक्रिलामाइड में उत्कृष्ट जैव अनुकूलता और उच्च चिपचिपाहट होती है, और यह अधिकांश सामान्य सर्फेक्टेंट के साथ अत्यधिक मिश्रणीय है। इसके पोलीमराइजेशन की डिग्री 10,000 से 90,000 तक हो सकती है, जो 1.5 मिलियन से 6 मिलियन के आणविक भार के अनुरूप है। इसकी फ्लोक्यूलेटिंग प्रभावकारिता कोलाइडल सतहों पर इसकी मजबूत सोखने की क्षमता से उत्पन्न होती है, जो कोलाइडल कणों के बीच पुलों के निर्माण की सुविधा प्रदान करती है।
पॉलीएक्रिलामाइड को एक्रिलामाइड मोनोमर्स के प्रत्यक्ष पोलीमराइजेशन के माध्यम से संश्लेषित किया जाता है। चूँकि एक्रिलामाइड और इसके पॉलिमर दोनों पानी में घुलनशील हैं, इसलिए घोल पॉलिमराइजेशन सबसे सुविधाजनक संश्लेषण विधि है; पोटेशियम पर्सल्फेट या अमोनियम पर्सल्फेट आमतौर पर आरंभकर्ता के रूप में काम करते हैं, हालांकि रेडॉक्स - प्रकार के आरंभकर्ताओं को भी नियोजित किया जा सकता है। पोलीमराइजेशन प्रतिक्रिया के पूरा होने पर, आणविक भार नियामक और स्टेबलाइजर्स के रूप में कार्य करने के लिए सोडियम नाइट्राइट या यूरिया को जोड़ा जाना चाहिए। पॉलीएक्रिलामाइड उत्पाद मुख्य रूप से तीन रूपों में उपलब्ध हैं: जलीय घोल, ठोस पाउडर और लेटेक्स इमल्शन; इसके अलावा, उन्हें गैर-आयनिक, आयनिक, या धनायनिक प्रकारों में वर्गीकृत किया जा सकता है। पॉलीएक्रिलामाइड का उपयोग मुख्य रूप से अकार्बनिक पदार्थ से भरपूर सस्पेंशन के फ्लोक्यूलेशन और अवसादन के लिए, या उच्च गंदगी वाले पानी (जिसमें 10 से 100 किलोग्राम/वर्ग मीटर तक की रेत सांद्रता होती है) के उपचार के लिए किया जाता है। इसका उपयोग स्वतंत्र रूप से या कौयगुलांट के साथ संयोजन में किया जा सकता है; जब संयोजन में उपयोग किया जाता है, तो पहले पॉलीएक्रिलामाइड मिलाया जाना चाहिए, उसके बाद कौयगुलांट डालने से पहले पूरी तरह से मिलाया जाना चाहिए। पॉलीएक्रिलामाइड और इसके डेरिवेटिव के व्यापक अनुप्रयोग हैं, जो जल उपचार, पेपरमेकिंग, पेट्रोलियम, खनन और धातु विज्ञान, भूविज्ञान, कपड़ा और प्रकाश उद्योग सहित विभिन्न क्षेत्रों में फ्लोकुलेंट, गाढ़ा करने वाले, मजबूत करने वाले एजेंट और सर्फेक्टेंट के रूप में प्रभावी ढंग से काम करते हैं।
